Qu'est ce que la rhinite allergique?
Le nez est séparé en deux passages par une paroi de cartilage appelée le septum. Les voies nasales sont tapissées d'une membrane qui produit du mucus. Le mucus est l'un des systèmes de défense de l'organisme :
Le mucus, un liquide clair et fin, piège les petites particules et les bactéries qui sont attirées dans le nez lorsque la personne respire.
Les bactéries piégées restent généralement inoffensives chez les personnes en bonne santé.
Même dans des circonstances normales, cela produit un cycle de congestion et de décongestion qui se produit continuellement tout au long de la journée.
Lorsqu'un côté du nez est congestionné, l'air passe par le côté ouvert, ou décongestionné. Les côtés alternent entre une grande ouverture et un rétrécissement.
Rhinite
Si la congestion devient sévère ou si d'autres changements surviennent qui irritent le passage nasal, une rhinite se développe. La rhinite décrit un groupe de symptômes, dont les suivants :
Écoulement nasal.
Démangeaisons.
Éternuements.
Ces symptômes peuvent se développer à la suite d'un rhume ou d'irritants environnementaux, tels que des allergènes, la fumée de cigarette, des produits chimiques, des changements de température, le stress, l'exercice ou d'autres facteurs.
Rhinite infectieuse. Si les symptômes durent moins de six semaines, on parle de rhinite aiguë. Elle est généralement causée par un rhume ou une autre infection, ou par une surexposition temporaire à des produits chimiques ou à des polluants environnementaux.
Rhinite chronique . Lorsque la rhinite dure plus longtemps, on parle de rhinite chronique. Elle est le plus souvent causée par des allergies, mais peut également être causée par des problèmes structurels ou des infections chroniques.
CAUSES DE LA RHINITE CHRONIQUE NON ALLERGIQUE
Réponse immunitaire
Certains cas de rhinite chronique sont associés à une augmentation du nombre de globules blancs appelés éosinophiles. Ce sont des composants du système immunitaire qui libèrent de puissants facteurs inflammatoires, mais qui ne sont pas liés à la réponse allergique. Cette réponse inflammatoire provoque une congestion nasale chez les personnes sensibles et peut être déclenchée par la fumée de cigarette, des dizaines d'autres polluants atmosphériques, des odeurs fortes, des boissons alcoolisées et l'exposition au froid. Les personnes âgées sont exposées au risque de rhinite chronique car les muqueuses s'assèchent avec l'âge.
Rhinite vasomotrice
La rhinite vasomotrice, aussi parfois appelée rhinite idiopathique ou irritante, se produit lorsque la membrane nasale gonfle en réponse à des irritants, notamment la fumée, les toxines environnementales, les changements de température et d'humidité, et le stress. Le stress émotionnel et l'excitation sexuelle peuvent également déclencher la congestion et la congestion nasale. Cette réaction excessive n'est toutefois pas associée à la réponse immunitaire et ses causes biologiques sont inconnues. Les symptômes de la rhinite vasomotrice sont similaires à la plupart de ceux causés par les allergies. Cependant, ils sont généralement plus graves et se manifestent principalement d'un seul côté du nez.
Objets étrangers
L'obstruction chez les jeunes enfants est très souvent causée par des corps étrangers qu'ils ont poussés dans leur nez. S'ils restent en place, ils peuvent finir par provoquer une infection et un écoulement nasal, généralement d'un seul côté du nez, qui peut être jaune ou vert et malodorant.
Blocage du nez par des polypes ou des anomalies structurelles
Un certain nombre d'affections peuvent bloquer les voies nasales.
Polypes. Il s'agit de sacs mous, gris et remplis de liquide qui se développent à partir de structures ressemblant à des tiges sur la muqueuse. Ils empêchent l'évacuation du mucus et limitent la circulation de l'air. Les polypes se développent généralement à la suite d'infections des sinus qui provoquent une croissance excessive de la muqueuse nasale. Ils ne régressent pas d'eux-mêmes et, en fait, peuvent se multiplier et provoquer une obstruction considérable.
Déviation du septum. Une anomalie structurelle courante à l'origine de la rhinite est une déviation de la cloison nasale. Le septum est la paroi interne constituée de cartilage et d'os qui sépare les deux côtés du nez. Lorsqu'il est dévié, il n'est pas droit mais déplacé d'un côté, généralement vers la gauche.
Autres causes d'obstruction. Dans de rares cas, des fentes palatines, une croissance excessive des os du nez ou des tumeurs peuvent causer une rhinite.
La chirurgie peut être utile dans certains cas. Une procédure appelée radioablation est également à l'étude. Elle utilise une baguette chirurgicale reliée à un générateur de radiofréquences qui applique de l'énergie à différentes zones du nez. D'autres recherches sont nécessaires, mais les chercheurs impliqués dans une étude récente prédisent qu'il pourrait s'agir d'une nouvelle vague dans le traitement de la congestion nasale chronique.
Rhinite non allergique chez l'enfant
La congestion nasale chronique chez les enfants s'accompagne souvent d'une prédisposition aux infections des oreilles, des sinus ou des adénoïdes. Les adénoïdes sont des masses de tissu spongieux situées entre les extrémités des voies nasales et les tissus mous de l'arrière-gorge. Une hypertrophie des adénoïdes peut également provoquer des problèmes d'oreille. Toutefois, les bactéries à l'origine de ces autres infections ne sont généralement pas la cause de cette rhinite chronique.
Médicaments et drogues illicites
Un certain nombre de médicaments peuvent provoquer une rhinite ou l'aggraver chez les personnes souffrant d'affections telles qu'une déviation de la cloison nasale, des allergies ou une rhinite vasomotrice :
La surutilisation des sprays décongestionnants utilisés pour traiter la congestion nasale peut, à la longue (trois à cinq jours), provoquer une inflammation des voies nasales et aggraver la rhinite.
De nombreuses personnes souffrant d'allergies et d'asthme sont sensibles à certains des analgésiques courants appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Il s'agit notamment des médicaments courants que sont l'aspirine, l'ibuprofène (Motrin, Advil, Nuprin, Rufen) et le naproxène (Aleve). L'aspirine et les produits contenant de l'aspirine peuvent même provoquer des crises d'asthme potentiellement mortelles chez certaines personnes très sensibles. Les AINS varient cependant, et certains patients peuvent ne pas avoir de réaction à tous ces produits. Pour les douleurs mineures, l'acétaminophène (par exemple, Tylenol), qui n'est pas un AINS, est généralement recommandé aux patients présentant une intolérance aux AINS. Il faut consulter un pharmacien si l'on ne connaît pas les ingrédients des préparations en vente libre.
Parmi les autres médicaments susceptibles de provoquer une rhinite, citons les contraceptifs oraux, l'hormonothérapie substitutive et certains médicaments contre l'hypertension, notamment les bêta-bloquants et les vasodilatateurs.
Renifler de la cocaïne endommage les voies nasales et peut provoquer une rhinite chronique.
Modifications hormonales chez les femmes
Les conditions qui entraînent des changements hormonaux chez les femmes, comme la grossesse et l'hypothyroïdie, peuvent provoquer une rhinite chronique. Dans ces cas, l'affection disparaît généralement après le traitement du trouble ou, dans le cas de la grossesse, à l'accouchement.
Conditions médicales
Les personnes atteintes de certaines maladies génétiques rares ou d'autres maladies qui affectent les muqueuses risquent de souffrir de rhinite chronique, bien que la rhinite chez ces personnes ne soit qu'une des nombreuses maladies plus graves, notamment la sinusite chronique et les problèmes respiratoires. La granulomatose de Wegener, par exemple, est une maladie grave mais très rare qui provoque à long terme des gonflements et des masses tumorales dans les voies respiratoires.
Parmi les maladies génétiques rares qui provoquent une rhinite chronique, citons les suivantes :
La mucoviscidose, dans laquelle le mucus est très épais.
Le syndrome de Kartagener. Dans ce cas, les principaux organes internes du corps sont situés dans une position inversée par rapport à leur emplacement normal. En outre, les cils (protubérances ressemblant à des poils sur de nombreux tissus corporels qui aident à déplacer le mucus et d'autres fluides) sont affaiblis ou immobiles.
Dans les deux cas, l'accumulation de mucus crée également un environnement favorable aux organismes responsables des infections.
QUELS SONT LES CAUSES ET LES DÉCLENCHEURS DE LA RHINITE ALLERGIQUE ?
Mécanismes biologiques à l'origine de la rhinite allergique
Le système immunitaire de l'organisme est conçu pour produire divers facteurs afin de combattre les substances étrangères, notamment les bactéries, les virus et d'autres protéines que le système immunitaire perçoit comme menaçantes. Une réponse allergique se produit lorsque le système immunitaire de l'organisme réagit de manière excessive ou est hypersensible à certaines particules non infectieuses. (Certains experts pensent que cette réponse hypersensible s'est développée à l'origine chez l'homme pour lutter contre les gros envahisseurs, comme les parasites et les vers).
Parmi les composants importants du système immunitaire figurent les anticorps. Les anticorps sont classés en cinq catégories, appelées immunoglobulines (IgG, IgA, IgM, IgD, IgE). La surproduction d'anticorps IgE est un facteur clé de la réaction allergique, qui se produit très probablement en raison de facteurs génétiques.
Au cours d'une crise allergique, les anticorps IgE se fixent sur des cellules appelées mastocytes, qui sont généralement concentrées dans les poumons, la peau et les muqueuses.
Une fois que les IgE se lient aux mastocytes, ces cellules sont programmées pour libérer un certain nombre de substances chimiques, dont l'histamine.
Ces substances chimiques ouvrent les vaisseaux sanguins et provoquent une rougeur de la peau et un gonflement des membranes ; lorsque ces effets se produisent dans le nez, des éternuements et une congestion apparaissent.
Déclencheurs de la rhinite allergique saisonnière (rhume des foins ou fièvre des roses)
La rhinite allergique saisonnière ne se manifeste que pendant les périodes de forte concentration de pollen ou de spores dans l'air. Elle est communément, bien qu'inexactement, appelée rhume des foins ou fièvre des roses, selon qu'elle survient à la fin de l'été ou au printemps. Aucune fièvre n'accompagne cette affection, et la réponse allergique ne dépend ni du foin ni des roses. En général, les déclencheurs de l'allergie saisonnière aux États-Unis sont les suivants :
Herbe à poux. L'ambroisie est la principale cause de rhinite allergique aux États-Unis et touche environ 75 % des personnes allergiques. Une seule plante peut libérer un million de grains de pollen par jour. L'ambroisie est présente partout aux États-Unis, bien qu'elle soit moins répandue le long de la côte ouest, au sud de la Floride, au nord du Maine, en Alaska et à Hawaï. Dans les États du nord, les effets de l'ambroisie se font sentir entre le milieu et la fin du mois d'août et durent jusqu'aux premières gelées. Les allergies à l'herbe à poux ont tendance à être plus graves avant midi.
Les graminées. Les graminées affectent les gens de la mi-mai à la fin juin. Les allergies aux graminées se manifestent davantage en fin d'après-midi.
Pollen d'arbre. Les petits grains de pollen de certains arbres produisent généralement des symptômes à la fin mars et au début avril.
Spores de moisissures. Les spores de moisissures qui se développent sur les feuilles mortes et libèrent des spores dans l'air sont des allergènes courants au printemps, en été et en automne. Les spores de moisissure peuvent atteindre un pic les après-midi secs et venteux ou les jours humides ou pluvieux, tôt le matin.
Déclencheurs de la rhinite allergique perannuelle (toute l'année)
Les allergènes présents dans la maison peuvent provoquer une rhinite allergique qui dure toute l'année, appelée rhinite perannuelle. Les allergènes domestiques peuvent inclure les éléments suivants :
Acariens de la poussière de maison.
Blattes.
les moisissures qui se développent sur les papiers peints, les plantes d'intérieur, les moquettes et les tissus d'ameublement.
D'autres déclencheurs possibles d'allergies perannuelles font l'objet de recherches :
Les polluants atmosphériques. Bien que difficile à prouver, un certain nombre d'enquêtes, y compris des études européennes en 1999 et 2000, ont signalé une association entre la pollution atmosphérique liée au trafic et la rhinite allergique. Plusieurs études ont mis en cause les particules d'échappement des moteurs diesel comme ayant un rôle dans la rhinite allergique.
Bactéries. Bien que les bactéries ne soient pas à l'origine de la rhinite allergique, une étude a révélé un nombre plus élevé de colonies de la bactérie commune Staphylococcus aureus dans les voies nasales des patients atteints de rhinite perannuelle. L'étude suggère que l'état allergique peut conduire à des niveaux bactériens plus élevés, qui à leur tour peuvent aggraver les allergies.
Un retardateur de flamme appelé phosphate de triphényle, qui est utilisé pour recouvrir les écrans d'ordinateur, est un allergène connu. Les nouveaux ordinateurs contiennent davantage de ce composé, mais on ne sait pas encore si cela peut provoquer une rhinite ou d'autres symptômes allergiques chez les utilisateurs d'ordinateurs.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA RHINITE ?
Les symptômes généraux de la rhinite sont la congestion, l'écoulement nasal et l'écoulement post-nasal, c'est-à-dire l'écoulement de mucus dans la gorge à partir de l'arrière du passage nasal, surtout en position couchée sur le dos. Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause de la rhinite. Les symptômes de la grippe et de la sinusite doivent également être différenciés de ceux des allergies et des rhumes.
Les symptômes de la rhinite allergique comprennent un nez congestionné l'un des éléments suivants :
Un nez qui coule ou congestionné.
Éternuements fréquents ou répétitifs.
Démangeaisons dans le nez, les yeux, la gorge ou le palais.
Oreilles bouchées.
Diminution de l'odorat.
Écoulement postnasal.
Maux de tête dus aux sinus.
Fatigue.
Dans certains cas, une légère diminution de la capacité d'attention, une détérioration de la mémoire et un ralentissement de la pensée.
En cas d'allergies graves, des cernes sous l'œil. La paupière inférieure peut être bouffie et bordée de plis.
Les enfants peuvent pousser leur nez vers le haut avec la paume de la main ou faire un mouvement de lapin pour dégager l'obstruction.
Il est intéressant de noter que, bien que les personnes atteintes de rhinite allergique aient l'impression de recevoir moins d'air par le nez, une étude a montré qu'il n'y avait pas de différence entre les saisons non allergiques et allergiques en ce qui concerne le débit d'air nasal total, et que les patients peuvent obtenir un débit d'air complet pendant la saison des allergies par une seule narine.
QUI EST ATTEINT DE RHINITE ALLERGIQUE ?
La rhinite allergique est l'affection chronique la plus courante chez l'enfant. En général, environ 26 millions d'Américains souffrent de rhinite allergique saisonnière et jusqu'à 40 millions peuvent présenter des symptômes légers. Il est toutefois difficile d'estimer le nombre de personnes atteintes de rhinite allergique. Des études menées aux États-Unis font état de prévalences allant de 4 % à 40 %. L'une des raisons pour lesquelles les études varient autant peut être due à l'autodéclaration. Par exemple, en réponse à une enquête espagnole, seuls 9,4 % des adolescents ont déclaré avoir le rhume des foins ou une rhinite allergique alors que 30,3 % d'entre eux décrivent des symptômes caractéristiques de réactions allergiques. Quoi qu'il en soit, on s'accorde à dire qu'aux États-Unis et dans le monde entier, les chiffres sont en augmentation.
Antécédents familiaux
Les facteurs génétiques sont les principaux déterminants des allergies.
Si les deux parents sont allergiques, le risque pour l'enfant est de 75 %.
Si un seul parent est allergique, les chances de l'enfant sont de 50 %.
Il convient de noter que les enfants dont un membre de la famille est allergique courent le plus grand risque de souffrir eux-mêmes d'allergies, mais celles-ci peuvent se développer chez n'importe qui.
Âge d'apparition et durée
Bien que les allergies apparaissent souvent d'abord dans l'enfance, elles peuvent se développer à tout âge. Dans certains cas, les allergies sont en rémission pendant des années, puis reviennent plus tard dans la vie. Les personnes qui développent un rhume des foins dans leur petite enfance ont peu de chances de souffrir de cette allergie à l'âge adulte. En revanche, celles qui le développent après l'âge de 20 ans ont tendance à continuer à avoir le rhume des foins au moins jusqu'à l'âge moyen.
Les réactions allergiques pendant l'enfance
Le fait d'avoir d'autres allergies augmente le risque de rhinite allergique. En voici quelques exemples :
Les jeunes enfants qui souffrent d'eczéma (une réaction allergique de la peau) présentent un risque ultérieur de rhinite allergique et d'asthme. En fait, des antécédents familiaux d'eczéma augmentent le risque.
Les allergies alimentaires sont associées à la rhinite allergique et à l'asthme. (Le mode d'alimentation précoce, le moment du sevrage et l'introduction d'aliments solides n'ont aucun effet sur le risque de développement de symptômes allergiques. Cependant, certaines études suggèrent que l'allaitement maternel peut diminuer ou retarder le risque d'allergies).
Occidentalisation
Les allergies et, pire encore, l'asthme sont en augmentation. Un certain nombre d'études internationales ont fait état d'une association entre des modes de vie plus occidentalisés et une augmentation plus importante de l'asthme et des allergies, bien qu'elles ne soient pas cohérentes. Ironiquement, les théories visant à expliquer cette augmentation mettent en avant des conditions plus saines dans les pays industrialisés.
Rôle protecteur des infections respiratoires précoces. Une théorie importante attribue l'augmentation spectaculaire des allergies et de l'asthme à l'élimination des infections infantiles depuis la généralisation de l'immunisation. La théorie de base est la suivante :
Dans le passé, lorsque les enfants étaient infectés par des maladies infantiles, le système immunitaire libérait des globules blancs auxiliaires T-1 (TH1), qui stimulaient les combattants de l'infection de l'organisme.
Dans le même temps, le système immunitaire supprimait la production de cellules auxiliaires T-2 (TH2). Ces cellules attaquent les allergènes et les parasites en suspension dans l'air. Elles libèrent également de puissants facteurs inflammatoires qui jouent un rôle majeur dans la réponse allergique.
Les cellules TH2 semblent être importantes dans le développement du fœtus mais, dans un environnement normal, elles sont remplacées par les cellules TH1 qui deviennent plus prévalentes. Avec moins de cellules TH2, l'enfant ne réagit pas aux allergènes.
Lorsque les enfants sont vaccinés (remarque : les vaccins peuvent causer des dommages irréversibles au cerveau et au corps, et les risques dépassent largement les avantages. Voir les RAPPORTS SPÉCIAUX sur les vaccins. Veuillez examiner toutes les preuves relatives aux vaccins avant de décider de vous faire vacciner ou de faire vacciner vos enfants), les cellules TH2 restent toutefois actives (au lieu des cellules TH1). Chez les individus génétiquement sensibles, elles continuent à déclencher les événements inflammatoires en réponse aux allergènes.
Cette théorie est étayée par des études indiquant que le fait de faire partie d'une famille nombreuse ou de fréquenter une crèche augmente le risque d'infections précoces mais réduit le risque d'allergies et d'asthme infantile. Une autre étude rapporte que dans les régions où certaines infections gastro-intestinales sont élevées en raison d'une mauvaise hygiène alimentaire, les allergies sont plus faibles.
Il convient de noter que l'exposition aux infections infantiles n'empêche pas nécessairement le développement d'allergies, et cette théorie ne constitue pas un argument contre la vaccination. Les infections tuaient des milliers d'enfants chaque année avant que la vaccination ne se généralise. La rhinite allergique n'est pratiquement jamais très grave et l'asthme, bien qu'il puisse être grave, est rarement mortel chez les enfants.
La surexposition aux allergènes intérieurs. Une étude menée en Allemagne, qui a suivi des enfants est-allemands après l'unification du pays, a révélé que les enfants des régions précédemment sous le régime communiste ont connu une augmentation significative des allergies, en particulier du rhume des foins, lorsqu'ils ont été exposés à un mode de vie occidental. Les changements de mode de vie comprenaient les éléments suivants
Augmentation des moquettes.
Augmentation du nombre de chats.
Maisons à clapet.
Consommation de margarine (qui a été associée au rhume des foins).
Certains scientifiques pensent que les enfants sont surexposés aux allergènes intérieurs parce qu'ils passent désormais trois heures ou plus à l'intérieur chaque jour à pratiquer des activités sédentaires, notamment regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo ou utiliser un ordinateur. Cette exposition est intensifiée par la tendance récente à rendre les maisons plus efficaces sur le plan énergétique, ce qui peut avoir pour effet de piéger davantage d'acariens à l'intérieur.
Dans les pays occidentaux, cependant, les enfants vivant dans des foyers à faibles revenus semblent être plus sensibles aux allergènes courants, tels que ceux des cafards. La raison de ce phénomène n'est pas claire et nécessite des recherches supplémentaires.
Mois de naissance
Selon une étude de 1997, le mois de naissance pourrait influencer le risque d'allergies :
Les personnes nées en septembre, octobre ou novembre présentaient les niveaux les plus élevés d'IgE (un facteur immunitaire clé dans les allergies), et donc vraisemblablement un risque plus élevé d'allergies saisonnières.
Les personnes nées en juin, juillet et août présentaient les taux d'IgE les plus faibles.
Il est intéressant de noter qu'une étude japonaise plus récente a révélé une tendance saisonnière similaire dans les facteurs de risque pour les enfants souffrant d'allergies cutanées, mais pas pour ceux souffrant d'asthme ou de rhinite allergique. S'il existe une tendance saisonnière, il est probable qu'elle soit faible.
QUELLE EST LA GRAVITÉ DE LA RHINITE ALLERGIQUE ?
Perspectives à long terme
Bien que la rhinite allergique perannuelle ne soit certainement pas considérée comme une affection grave, elle peut néanmoins interférer avec de nombreux aspects importants de la vie. La rhinite allergique saisonnière a tendance à diminuer avec l'âge. Plus les symptômes apparaissent tôt, plus les chances d'amélioration sont grandes. Dans une étude, plus de la moitié des sujets allergiques ont déclaré qu'à l'âge de 40 ans, leurs symptômes avaient diminué, et 23 % n'en avaient plus.
Fatigue et somnolence
Les personnes atteintes de rhinite allergique, en particulier celles souffrant de rhinite allergique perannuelle, peuvent souffrir de troubles du sommeil et de fatigue diurne. Elles attribuent souvent ce phénomène aux médicaments, mais des études suggèrent que la congestion pourrait être le coupable de ces symptômes.
Risque d'asthme
Les enfants souffrant uniquement de rhinite allergique semblent présenter un risque d'asthme légèrement supérieur à celui de la population générale. Des études ont rapporté qu'environ 1 à 10 % des enfants atteints de rhinite allergique ont développé de l'asthme par la suite. Les chercheurs constatent que les cellules appelées éosinophiles, qui sont produites par le système immunitaire et constituent un élément important de l'asthme, sont également présentes chez les patients atteints de rhinite allergique. Bien qu'ils soient beaucoup moins nombreux chez les patients atteints de rhinite allergique que chez ceux qui souffrent d'asthme, les éosinophiles provoquent une inflammation des voies respiratoires dans les poumons et peuvent être un facteur prédisposant au développement ultérieur de l'asthme chez certains patients atteints de rhinite allergique. En outre, la rhinite allergique a un impact négatif sur l'asthme chez les patients qui souffrent des deux affections ; en fait, des études montrent que l'évitement des allergènes peut réduire l'apparition de l'asthme.
Risque accru d'autres allergies
Les personnes atteintes de rhinite allergique peuvent présenter un risque plus élevé d'autres allergies, y compris des allergies alimentaires ou au latex potentiellement graves.
Complications de la rhinite chronique chez l'enfant
Les enfants souffrant d'allergies graves peuvent présenter un risque plus élevé de troubles du comportement que les enfants non allergiques. Certaines recherches suggèrent que la rhinite allergique est responsable de deux millions de jours d'école manqués chaque année.
La rhinite allergique qui dure toute l'année est associée aux infections de l'oreille (otite moyenne aiguë).
L'obstruction nasale chronique due aux allergies à longueur d'année peut affecter l'apparence de l'enfant. Si l'enfant ne peut respirer que par la bouche, la force continuelle de l'air passant par la cavité buccale peut modifier les os mous en développement du visage, provoquant éventuellement un visage allongé et une supraclusion due à des dents entrant dans un angle anormal.
La rhinite chronique peut provoquer des maux de tête et affecter le sommeil, la concentration, l'audition, l'appétit et la croissance de l'enfant.
Associations avec d'autres troubles
Syndrome de fatigue chronique (SFC). Certaines études, mais pas toutes, ont rapporté que la majorité des patients atteints du SFC sont allergiques à la nourriture, au pollen, aux métaux (comme le nickel ou le mercure) ou à d'autres substances. Certaines recherches indiquent que les personnes souffrant à la fois d'allergies et de troubles émotionnels, comme l'anxiété ou la dépression, peuvent être plus vulnérables aux effets de la réponse inflammatoire. Il s'agit d'une réaction excessive et nocive de la réponse immunitaire, qui déclenche la libération d'un certain nombre de facteurs immunitaires, qui peuvent provoquer de la fatigue, des douleurs articulaires et de la fièvre et qui peuvent également affecter le système hypothalamus-pituitaire-surrénalien dans le cerveau.
Une théorie qui pourrait aider à relier certains des divers facteurs communs au SFC suggère que les allergies, le stress et les infections peuvent épuiser une substance chimique dans le corps appelée adénosine triphosphate (ATP). Cette substance chimique stocke l'énergie dans les cellules, et des études ont signalé une carence chez de nombreux patients atteints du SFC. Cette théorie est étayée par une étude dans laquelle des patients ont signalé une réduction des symptômes du SFC après avoir pris une coenzyme appelée NADH, qui augmente les niveaux d'ATP.
La polyarthrite rhumatoïde. Il est intéressant de constater que les personnes atteintes de rhinite allergique sont moins susceptibles de souffrir de polyarthrite rhumatoïde et vice versa. Les patients qui souffrent des deux affections ont tendance à présenter des symptômes arthritiques moins graves. Les experts suggèrent que la réponse immunitaire d'une affection peut avoir tendance à neutraliser l'autre.
QUELS SONT LES EXAMENS QUI PEUVENT ÊTRE NÉCESSAIRES POUR DIAGNOSTIQUER LA RHINITE ?
Antécédents médicaux et personnels
Pour déterminer si ce sont des allergies qui déclenchent la rhinite, le médecin posera un certain nombre de questions. Elles peuvent inclure les éléments suivants :
Si des antécédents familiaux d'allergies sont présents.
S'il y a des antécédents de problèmes médicaux.
Si le patient prend des médicaments.
Si le patient possède des animaux de compagnie.
L'heure de la journée et l'année des crises d'allergie. La chronologie des symptômes aide le médecin à poser un diagnostic :
La rhinite qui apparaît de façon saisonnière est presque toujours due aux pollens et aux allergènes extérieurs.
Si les symptômes se manifestent tout au long de l'année, le médecin suspectera une rhinite allergique ou non allergique perannuelle.
Examen physique
Le médecin examine généralement l'intérieur du nez à l'aide d'un instrument appelé spéculum. Il s'agit d'un examen indolore qui permet au médecin de vérifier la présence de rougeurs et d'autres signes d'inflammation. Le médecin examinera aussi habituellement les yeux, les oreilles et la poitrine.
Tests cutanés d'allergie
Un test cutané est une méthode simple pour détecter les allergènes courants chez les personnes. Le test n'est pas approprié pour les enfants de moins de 3 ans. La procédure est la suivante :
De petites quantités d'allergènes suspectés sont appliquées sur la peau à l'aide d'une aiguille ou d'un grattoir (c'est-à-dire un test épicutané).
Ou bien, de petites quantités d'allergènes présumés sont injectées à quelques cellules de profondeur dans la peau (c'est le test intradermique). Ce test peut être plus sensible que le test standard par piqûre.
En cas d'allergie, une ruche (une zone rouge et gonflée) se forme en 20 minutes environ.
Les patients ne doivent pas prendre d'antihistaminiques pendant au moins 12 à 72 heures avant le test. Sinon, la réaction allergique peut ne pas se manifester. Environ 15 à 20 % des personnes peuvent avoir une réaction cutanée sans être réellement allergiques. Les tests cutanés sont rarement nécessaires pour diagnostiquer une rhinite allergique saisonnière légère, car la cause est généralement évidente. Les patients sont généralement testés pour un panel d'allergènes courants.
Tests de laboratoire
Frottis nasal. Le médecin peut effectuer un frottis nasal. La sécrétion nasale est examinée au microscope à la recherche de facteurs pouvant indiquer une cause, comme une augmentation du nombre de globules blancs, indiquant une infection, ou un nombre élevé d'éosinophiles. (Un nombre élevé d'éosinophiles indique un état allergique, mais un faible nombre n'exclut pas une rhinite allergique).
Tests pour les IgE. Des tests sanguins pour la production d'immunoglobulines IgE peuvent également être effectués. L'un d'eux, appelé test radio-allergosorbant (RAST), est utilisé pour détecter une augmentation des taux d'IgE spécifiques à un allergène en réponse à des allergènes particuliers. Les tests sanguins pour les IgE peuvent être moins précis que les tests cutanés. Ils ne doivent être effectués que chez les patients qui ne peuvent pas subir de tests cutanés ou lorsque les résultats des tests cutanés sont incertains.
Tests d'imagerie
Chez les personnes atteintes de rhinite chronique, le médecin peut également rechercher une sinusite. Les tests d'imagerie peuvent être utiles si les autres tests sont ambigus.
Un test appelé transillumination, au cours duquel le médecin projette une lumière vive sur la joue ou le front du patient, est une méthode peu coûteuse, mais peu précise, pour vérifier la présence d'anomalies dans les cavités sinusiennes.
Les radiographies et les scanners peuvent être utiles dans certains cas de sinusite.
Endoscopie nasale
Dans certains cas de rhinite saisonnière chronique ou réfractaire, un médecin peut avoir recours à l'endoscopie pour examiner toute irrégularité dans la structure du nez. L'endoscopie utilise un tube inséré par le nez qui contient des instruments et une caméra miniature pour visualiser les voies de passage.
QUELLES SONT LES DIRECTIVES GÉNÉRALES CONCERNANT LES MÉDICAMENTS UTILISÉS DANS LE TRAITEMENT DE LA RHINITE ALLERGIQUE ?
Remèdes à domicile
Dans la plupart des cas de rhinite allergique légère, il suffit de réduire l'exposition aux allergènes et d'utiliser un lavage nasal.
Médicaments utilisés pour traiter les symptômes de la rhinite allergique
Des dizaines de médicaments sont disponibles pour traiter la rhinite allergique. Beaucoup sont en vente libre, mais certains nécessitent une ordonnance :
Médicaments pour soulager les symptômes.
Nettoyants nasaux.
Les décongestionnants soulagent la congestion nasale et les démangeaisons des yeux.
Associations décongestionnants/antihistaminiques.
Médicaments pour prévenir les crises d'allergie
Les comprimés antihistaminiques soulagent les éternuements et les démangeaisons et peuvent prévenir la congestion nasale avant une crise d'allergie. Ils constituent pour l'instant les premières lignes de prévention.
Les corticostéroïdes nasaux (communément appelés stéroïdes) réduisent l'inflammation et sont désormais considérés comme la mesure la plus efficace pour prévenir les crises d'allergie.
Le cromolyn nasal réduit également l'inflammation et peut être suffisant dans les cas légers.
De nouveaux agents sont également à l'étude. Tous les traitements médicamenteux ont des effets secondaires, certains très désagréables et, dans de rares cas, graves. Les patients peuvent être amenés à essayer différents médicaments jusqu'à ce qu'ils trouvent celui qui soulage les symptômes sans produire d'effets secondaires excessivement pénibles.
Immunothérapie (injections contre les allergies)
L'immunothérapie (injections contre les allergies) est le seul traitement qui agit sur la cause des allergies et est très efficace. Elle peut également prévenir l'asthme et le développement de nouvelles allergies chez les enfants. De nombreux experts recommandent maintenant immédiatement l'immunothérapie chez les personnes souffrant à la fois d'asthme et d'allergies.
Considérations particulières concernant le traitement médicamenteux des enfants allergiques
Étant donné que les allergies saisonnières ne durent généralement que quelques semaines, la plupart des médecins ne recommandent pas les traitements sur ordonnance les plus puissants pour les enfants. Une étude a toutefois noté que chez les enfants souffrant à la fois d'asthme et d'allergies, les traitements intenses de la rhinite allergique peuvent également améliorer les symptômes asthmatiques. Il est important que les parents déterminent si l'enfant est réellement en détresse et s'ils ne réagissent pas simplement à leur propre anxiété lorsqu'ils entendent l'enfant renifler ou ronfler. Les médicaments sur ordonnance ne sont nécessaires que dans certains cas graves.
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Olopatadine (Patanol).
Ketotifen (Zaditor).
Lévocabastine (Livostin) pour le soulagement des symptômes nasaux et des yeux rouges qui démangent.
Gouttes oculaires décongestionnantes
Phényléphrine (Allergan Relief).
Naphazoline (Naphcon, Opcon-A, Vasoclear).
Tétrahydrozoline (Murine Plus, Visine, plusieurs marques).
Combinaison décongestionnant/antihistaminique
Visine A.
Corticostéroïdes
Loteprednol (Lotemax, Alrex).
Pémirolast (Alamast).
Effets secondaires généraux et mise en garde
Tous les collyres peuvent provoquer des picotements et certains peuvent provoquer des maux de tête et une congestion.
Il ne faut pas continuer à prendre des gouttes ophtalmiques si l'on ressent une douleur, une modification de la vision, une aggravation de la rougeur ou de l'irritation, ou si l'affection dure plus de trois jours.
Ne pas toucher l'extrémité du dispositif ni d'autres surfaces avec celui-ci. Remettez le capuchon en place après utilisation. Jetez toute solution qui change de couleur ou devient trouble.
Les personnes atteintes de maladie cardiaque, d'hypertension artérielle, d'hypertrophie de la prostate et de glaucome doivent éviter les gouttes ophtalmiques.
COMMENT LES DÉCONGESTIONNANTS ET LES LAVAGES NASAUX SONT-ILS UTILISÉS POUR PRÉVENIR LES SYMPTÔMES D'ALLERGIE ?
En cas de rhinite allergique légère, un lavage nasal peut être utile pour éliminer le mucus du nez. Les décongestionnants peuvent aider à assécher la congestion nasale. Ils agissent en rétrécissant les vaisseaux du nez. En réduisant l'obstruction, ils diminuent le risque de développer une sinusite causée par des virus ou des bactéries. De nombreux décongestionnants en vente libre sont disponibles, soit sous forme de comprimés, soit sous forme de décongestionnants nasaux ou inhalés qui sont appliqués directement dans les voies respiratoires sous forme de sprays, de gouttes ou de vapeurs.
Nettoyage nasal
En cas de rhinite allergique légère, un lavage nasal peut être utile pour éliminer le mucus du nez. Une solution saline peut être achetée en pharmacie ou préparée à la maison. Une étude a montré que ni une solution maison (une cuillère à café de sel et une pincée de bicarbonate de soude dans une pinte d'eau chaude) ni un lavage nasal salin hypertonique commercial n'avaient d'effet sur les symptômes. Certains médecins, cependant, défendent l'efficacité d'un lavage nasal traditionnel, utilisé depuis des siècles, qui n'utilise pas de bicarbonate de soude, mais plus de liquide pour chaque dose et moins de sel que les lavages salins de l'étude. Le procédé est le suivant :
Penchez-vous au-dessus du lavabo, tête en bas.
Verser un peu de solution dans la paume de la main et l'inhaler par le nez, une narine à la fois.
Recracher le reste de la solution.
Se moucher doucement.
La solution peut également être introduite dans le nez à l'aide d'une grande seringue d'oreille en caoutchouc, disponible en pharmacie. Dans ce cas, le processus est le suivant :
Penchez-vous au-dessus du lavabo, tête en bas.
Insérez uniquement l'extrémité de la seringue dans une narine.
Pressez doucement l'ampoule plusieurs fois pour laver le passage nasal.
Appuyez ensuite assez fermement sur l'ampoule pour que la solution passe dans la bouche.
Le processus doit être répété dans l'autre narine.
Un lavage nasal doit être effectué plusieurs fois par jour.
Décongestionnants par voie nasale
Les décongestionnants administrés par voie nasale sont appliqués directement dans les voies nasales sous forme de spray, de gel, de gouttes ou de vapeurs. Les formes nasales agissent plus rapidement que les décongestionnants oraux et ont moins d'effets secondaires. Elles nécessitent souvent une administration fréquente, bien que des formes à action prolongée soient maintenant disponibles. Les ingrédients et les marques de décongestionnants nasaux sont les suivants :
Décongestionnants à longue durée d'action par voie nasale. Ils sont efficaces en quelques minutes et le restent pendant six à douze heures. Les ingrédients sont les suivants :
Oxymétazoline : Les marques comprennent Vicks Sinex (marques 12 heures), Afrin (marques 12 heures), Dristan 12 heures, Good Sense, Nostrilla, Neo-Synephrine 12 heures.
Décongestionnants nasaux à action brève. Les effets durent généralement environ quatre heures.
Phényléphrine : Neo-Synéphrine (légère, régulière, très puissante), 4-Way, Dristan Mist Spray, Vicks Sinex).
Naphazoline (Naphcon Forte, Privine).
Dépendance et rebond. Le principal danger des décongestionnants administrés par voie nasale, en particulier les formes à longue durée d'action, est un cycle de dépendance et d'effets de rebond. Les marques de 12 heures présentent un risque particulier pour cet effet. Cet effet fonctionne de la manière suivante :
En cas d'utilisation prolongée (plus de trois à cinq jours), les décongestionnants nasaux perdent de leur efficacité et provoquent même un gonflement des voies nasales.
Le patient augmente alors la fréquence de sa prise. La congestion s'aggrave et le patient répond par des doses encore plus fréquentes, dans certains cas jusqu'à toutes les heures.
Les personnes deviennent alors dépendantes de ces médicaments.
Conseils d'utilisation. Les précautions suivantes sont importantes pour les personnes qui prennent des décongestionnants nasaux :
Lorsque vous utilisez un vaporisateur nasal, vaporisez chaque narine une fois. Attendez une minute pour permettre l'absorption par les tissus muqueux, puis vaporisez à nouveau.
Maintenez les voies nasales humides. Toutes les formes de décongestionnants nasaux peuvent provoquer des irritations et des picotements. Ils peuvent également assécher les zones concernées et endommager les tissus.
Ne partagez pas les compte-gouttes et les inhalateurs avec d'autres personnes.
N'utilisez les décongestionnants que pour des conditions nécessitant une utilisation à court terme, comme avant un voyage en avion ou pour une crise d'allergie unique. Ne les prenez pas plus de trois jours d'affilée. En cas d'utilisation prolongée, les décongestionnants nasaux deviennent inefficaces et entraînent un effet de rebond et une dépendance.
Jetez les vaporisateurs, les inhalateurs ou les autres dispositifs d'administration de décongestionnants lorsque vous n'avez plus besoin du médicament. Avec le temps, ces dispositifs peuvent devenir des réservoirs pour les bactéries.
Jetez le médicament s'il devient trouble ou peu clair.
Décongestionnants oraux
Les décongestionnants oraux existent également sous de nombreuses marques, qui se distinguent principalement par leurs ingrédients. Les ingrédients actifs courants comprennent :
La pseudoéphédrine : Sudafed, Actifed, Drixoral. Presque tous les décongestionnants et remèdes combinés contiennent maintenant de la pseudoéphédrine, depuis que le décongestionnant alternatif, la phénylpropanolamine (PPA), a été retiré du marché [voir ci-dessous]. Certains décongestionnants oraux, comme Nature's Way et d'autres, contiennent de la pseudoéphédrine dérivée naturellement de l'éphédra, une herbe chinoise. Les effets secondaires s'appliquent également à ces produits.
Phénylpropanolamine (PPA). Le PPA était un ingrédient courant dans de nombreux décongestionnants, mais il a été retiré du marché américain. Voir l'encadré d'avertissement, Décongestionnants et Phénylpropanolamine].
Effets secondaires des décongestionnants
Certains effets indésirables sont plus susceptibles de se produire avec les décongestionnants oraux qu'avec les décongestionnants nasaux, notamment les suivants :
Agitation et nervosité.
Somnolence (en particulier avec les décongestionnants oraux et en association avec l'alcool).
Changements de la fréquence cardiaque et de la pression sanguine.
Évitez d'associer les décongestionnants oraux à l'alcool ou à certains médicaments, notamment les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) et les sédatifs.
Personnes à risque de complications liées aux décongestionnants. Les personnes qui présentent un risque plus élevé de complications sont celles qui ont certaines conditions médicales, notamment des troubles qui rendent les vaisseaux sanguins très sensibles à la contraction. Ces conditions comprennent les suivantes :
Les maladies cardiaques.
Hypertension artérielle. (Les médicaments oraux contenant de la pseudoéphédrine ont moins d'effet sur la tension artérielle que ceux contenant de la phénylpropanolamine, mais les deux doivent être évités par toute personne souffrant d'hypertension).
Maladie de la thyroïde.
Le diabète.
Problèmes de prostate entraînant des difficultés urinaires.
Migraines.
Phénomène de Raynaud.
Forte sensibilité au froid.
Emphysème ou bronchite chronique. (Ces personnes doivent particulièrement éviter les décongestionnants nasaux à action brève de forte puissance).
Toute personne souffrant de ces conditions ne devrait pas utiliser de décongestionnants oraux ou nasaux sans l'avis d'un médecin. Les autres groupes qui doivent également utiliser ces agents avec prudence sont les suivants :
Toute personne enceinte ne doit pas utiliser ces agents sans consulter un médecin.
Les enfants semblent métaboliser les décongestionnants différemment des adultes. Les décongestionnants ne doivent pas être utilisés du tout chez les nourrissons et les jeunes enfants, qui sont particulièrement exposés aux effets secondaires qui dépriment le système nerveux central. Ces effets entraînent des modifications de la pression artérielle, de la somnolence, un sommeil profond et, rarement, le coma.
Boîte de mise en garde : Décongestionnants et phénylpropanolamine (PPA)
En réponse à des rapports faisant état d'un risque accru d'accident vasculaire cérébral chez les jeunes femmes qui prenaient des produits, notamment des décongestionnants oraux, contenant de la phénylpropanolamine (PPA), la Food and Drug Administration (FDA) a commencé à prendre des mesures pour l'interdire sur le marché américain en novembre 2000.
De nombreux agents contenaient ce produit. Toutefois, la quasi-totalité d'entre eux ont maintenant été retirés du marché ou reformulés. Un certain nombre de marques qui contenaient auparavant du PPA lui ont maintenant substitué d'autres ingrédients actifs (généralement de la pseudoéphédrine) et peuvent être utilisées sans danger. Il s'agit notamment des marques suivantes :
Alka-Seltzer Plus Cold Medicine.
Coricidin D Comprimés contre le rhume, la grippe et les sinus.
Dimetapp DM, Dimetapp Elixer.
Robitussin CF.
Contac Day/Night Allergy & Sinus.
Tous les produits Triaminic.
Toute personne possédant d'anciennes formes de ces médicaments ou tout décongestionnant doit vérifier les étiquettes et les jeter s'ils contiennent de la phénylpropanolamine.
Il convient de noter que l'incidence des accidents vasculaires cérébraux avait tendance à se produire chez les personnes qui prenaient des suppresseurs de régime contenant du PPA plutôt que des décongestionnants contenant cet ingrédient. Dans tous les cas, les événements graves sont restés très rares. En outre, le PPA est utilisé dans des dizaines de médicaments depuis plus de 50 ans. Une inquiétude extrême n'est donc pas justifiée.
Antihistaminiques et décongestionnants combinés
Il existe de nombreux produits vendus sur ordonnance ou en vente libre qui combinent antihistaminiques et décongestionnants. Un petit échantillon de ces combinaisons en vente libre comprend Allerest, Sudafed Severe Cold Formula, Vicks DayQuil, Claritin-D, Allegra D, Benadryl Allergy/Sinus, Contac Day/Night Allergy & Sinus. Ils peuvent être efficaces pour tous les symptômes en 60 minutes, la congestion disparaissant en premier. En règle générale, il ne faut pas donner aux enfants des remèdes combinés, qui peuvent provoquer des maux de tête, de l'agitation et une perte d'appétit.
COMMENT LES ANTIHISTAMINIQUES SONT-ILS UTILISÉS DANS LA RHINITE ALLERGIQUE ?
L'histamine est l'une des substances chimiques libérées lorsque les anticorps réagissent de manière excessive aux allergènes et est à l'origine de nombreux symptômes de la rhinite allergique. Les antihistaminiques présentent les avantages suivants :
Ils soulagent les démangeaisons, les éternuements et l'écoulement nasal.
Ils soulagent également d'autres symptômes d'allergie sans rapport avec la rhinite, notamment l'urticaire et certaines éruptions cutanées.
Les experts recommandent aux patients de les prendre si possible avant une crise d'allergie anticipée.
Il existe de nombreux antihistaminiques, dont des formes à courte et à longue durée d'action. Ils sont disponibles sous forme de comprimés, d'inhalateurs nasaux, de gouttes oculaires et de sirops. Les antihistaminiques sont généralement classés en deux catégories : première et deuxième génération, selon qu'ils contiennent des ingrédients qui provoquent une sédation plus ou moins importante.
La prise d'un antihistaminique, quelle que soit sa génération, doit faire l'objet de quelques mises en garde :
Les antihistaminiques peuvent épaissir les sécrétions de mucus et peuvent en fait aggraver une sinusite bactérienne. Les personnes souffrant de rhinite ou de sinusite bactérienne ne doivent pas utiliser d'antihistaminiques, même pendant la saison des allergies.
Les antihistaminiques peuvent perdre leur efficacité avec le temps et il peut être nécessaire d'en essayer un autre.
Antihistaminiques de première génération
Ingrédients et noms de marque des antihistaminiques de première génération. Les antihistaminiques les plus anciens, dits de première génération, comprennent :
La diphénhydramine (Benadryl).
Carbinoxamine (Clistin).
La clémastine (Tavist).
Chlorphéniramine (Chlor-Trimeton).
Bromphéniramine (Dimetane).
Les antihistaminiques de première génération contiennent des composés appelés anticholinergiques, qui ont tendance à produire les effets secondaires qui différencient ce groupe des antihistaminiques de deuxième génération.
Effets secondaires. Les effets secondaires comprennent les éléments suivants.
Somnolence et troubles de la pensée. Il s'agit d'effets secondaires graves chez les adultes. Certaines données indiquent qu'ils présentent un risque plus élevé d'accidents du travail et d'accidents de la route que l'alcool, les narcotiques ou les sédatifs sur ordonnance. Il est intéressant de noter, cependant, qu'une étude réalisée en 2001 suggère que les antihistaminiques de première génération n'ont pas le même effet sur les enfants. Dans cette étude, les enfants qui prenaient du Benedryl n'avaient pas plus de troubles de la vigilance ou de l'apprentissage que les enfants qui ne prenaient pas l'antihistaminique.
Sécheresse de la bouche.
Étourdissements.
Agitation.
Insomnie ou cauchemars.
Maux de gorge.
Battements cardiaques rapides et oppression thoracique (peu fréquents et doivent être signalés).
Les hommes ayant une hypertrophie de la prostate peuvent avoir des difficultés à uriner.
Conseils pour l'utilisation des antihistaminiques de première génération. Pour compenser l'effet sédatif, les conseils suivants peuvent être utiles :
Prendre le médicament à la maison quelques heures avant le coucher.
Évitez l'alcool et les tranquillisants, qui augmentent la somnolence.
Évitez de conduire ou d'utiliser des machines lourdes.
Il faut noter que la sédation s'atténue avec le temps.
Antihistaminiques de deuxième génération
Ingrédients et noms de marque des antihistaminiques de deuxième génération. Les médicaments de deuxième génération sont les suivants :
Fexofénadine (Allegra).
Loratidine (Claritin).
Cetirizine (Zyrtec).
Acrivastine (Semprex).
Le norastémizole, la lévocabastine et la mizolastine sont d'autres antihistaminiques de deuxième génération uniques et prometteurs qui font l'objet de recherches aux États-Unis et en Europe.
Les nouveaux antihistaminiques de deuxième génération ne contiennent pas d'anticholinergiques et ne provoquent donc généralement pas de sédation aux doses recommandées. En fait, une étude réalisée en 2000 a montré que la fexofénadine (c'est-à-dire Allegra) entraînait moins d'altération des performances de conduite que la diphénhydramine de première génération (c'est-à-dire Benadryl).
Effets secondaires et précautions.
Les effets secondaires courants peuvent inclure des maux de tête, une sécheresse de la bouche et du nez. (Ceux-ci ne sont souvent que temporaires et disparaissent pendant le traitement).
Battements cardiaques rapides et oppression thoracique (peu fréquents et doivent être signalés).
Certains patients prenant des comprimés Claritin-D 24 heures à libération prolongée ont signalé une obstruction du tractus gastro-intestinal supérieur, y compris des difficultés à avaler. On ne sait pas si ce phénomène est courant ou typique de tous les agents de deuxième génération.
Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter de prendre ces médicaments, sauf recommandation d'un médecin. La FDA a approuvé Claritin pour les enfants âgés de deux à cinq ans et Allegra pour les enfants âgés de six à onze ans.
Antihistaminiques en spray nasal
L'azélastine est le premier antihistaminique disponible sous forme de spray nasal (Astelin) et, selon une étude, il est plus rentable que les autres remèdes contre les allergies saisonnières. Elle peut réduire la congestion nasale ainsi que les symptômes d'allergies. Dans une étude réalisée en 2000, il a réduit la congestion nasale et amélioré le sommeil chez des patients souffrant de rhinite allergique perannuelle, mais il n'a pas semblé améliorer la congestion ou la somnolence pendant la journée. Ses inconvénients sont un goût amer, la somnolence et le coût.
Problèmes liés aux antihistaminiques de deuxième génération antérieurs
Deux médicaments antérieurs de deuxième génération, la terfénadine (Seldane) et l'astémizole (Hismanal), ont, dans de rares cas, provoqué des anomalies dangereuses du rythme cardiaque, en particulier à fortes doses ou chez des personnes souffrant d'une maladie du foie ou prenant certains autres médicaments. Le Seldane et l'Hismanal ont été retirés du marché. L'Allegra, le Zyrtec et la Claritin ne semblent pas présenter les mêmes dangers que le Seldane. Cependant, toute personne qui prend un antihistaminique de deuxième génération devrait probablement éviter ou utiliser avec prudence les combinaisons avec les médicaments qui ont causé des problèmes avec Seldane et Hismanal. Ces médicaments sont notamment les suivants :
Les antibiotiques clarithromycine (Biaxin) et troleandomycine.
Certains inhibiteurs de la protéase du VIH.
Les antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (par exemple, Prozac, Paxil et Serzone).
Les médicaments contre l'asthme, les leucotriènes antagonistes, comme le zileuton (Zyflo).
QUAND LES CORTICOSTÉROÏDES ET AUTRES ANTI-INFLAMMATOIRES SONT-ILS UTILISÉS POUR LA RHINITE ALLERGIQUE ?
Un certain nombre d'agents sont disponibles pour réduire la réponse inflammatoire dans les cas d'allergies et ainsi prévenir une attaque en premier lieu.
Sprays nasaux corticostéroïdes
Avantages des pulvérisations nasales de corticostéroïdes. Les agents anti-inflammatoires les plus importants sont les corticostéroïdes, également appelés glucocorticoïdes ou, plus communément, stéroïdes. Les stéroïdes en spray nasal s'avèrent sûrs et présentent les avantages suivants :
Ils réduisent l'inflammation et la production de mucus et s'avèrent être les agents les plus efficaces pour soulager les symptômes de la rhinite allergique.
Ils peuvent améliorer le sommeil nocturne et la vigilance diurne chez les patients atteints de rhinite allergique perannuelle.
Ils peuvent également être utiles pour traiter les polypes.
Certains experts recommandent même que les patients utilisent désormais un spray nasal de stéroïdes comme traitement principal de la rhinite allergique et un antihistaminique si le spray de stéroïdes n'est pas efficace. Ces médicaments ne sont généralement pas utiles pour la rhinite non allergique. Les corticostéroïdes ne soulagent pas immédiatement les symptômes mais peuvent prendre plusieurs heures avant que leurs effets ne se fassent sentir.
Marques de spray nasal. Les corticostéroïdes disponibles sous forme de spray nasal comprennent :
Béclométhasone (Beconase, Vancenase).
Fluticasone (Flonase).
Flunisolide (Nasalide).
Acétonide de triamcinolone (Nasacort, Tri-Nasal).
Budesonide (Rhinocort). Rhinocort Aqua est approuvé pour les enfants de plus de six ans et ne nécessite qu'une seule dose quotidienne.
Furoate de mométasone (Nasonex). Approuvé pour une utilisation chez les patients dès l'âge de trois ans.
Effets secondaires. Les corticostéroïdes sont de puissants anti-inflammatoires. Bien que les stéroïdes oraux puissent avoir de nombreux effets secondaires, la forme en spray nasal n'affecte que des zones locales, et le risque d'effets secondaires étendus est très faible, à moins que le médicament ne soit utilisé de manière excessive.
Maux de tête et saignements de nez. Ces effets secondaires sont rares mais doivent être signalés immédiatement à votre médecin.
Effet sur la croissance. La principale préoccupation pour les enfants est de savoir si ces médicaments auront un effet négatif sur la croissance. Deux grandes études réalisées en 2000, qui confirment les études précédentes, font état d'un léger effet précoce sur la croissance (environ un demi-pouce), qui semble également être temporaire. On ne sait pas encore, cependant, si les stéroïdes inhalés ont un effet sur la croissance des poumons chez les très jeunes enfants.
Effet sur les yeux. Le risque possible d'effets indésirables sur les yeux, en particulier le glaucome, qui est un effet secondaire connu des stéroïdes oraux, est préoccupant. Certains ophtalmologistes ont observé une augmentation de la pression dans l'œil (un signe de glaucome) chez certains patients prenant des sprays nasaux de stéroïdes. (Des études n'ont pas trouvé de risque accru de cataracte chez les jeunes ayant pris des stéroïdes intranasaux). Toutes ces affections disparaissent après l'arrêt du stéroïde, bien que des examens périodiques de l'œil soient conseillés.
Utilisation pendant la grossesse. Ces agents sont très probablement sans danger pendant la grossesse, mais les femmes enceintes doivent discuter soigneusement de toutes les options avant de les prendre.
Lésion du passage nasal. Les sprays de stéroïdes peuvent blesser la cloison nasale (la zone osseuse qui sépare le passage nasal) si le spray est dirigé sur elle. Cette complication est très rare.
Une moindre résistance aux infections. Les personnes atteintes d'une maladie infectieuse ou d'une blessure au niveau du nez ne doivent pas prendre ces médicaments tant que la maladie ou la blessure n'a pas été traitée et guérie. Les personnes qui n'ont pas été vaccinées doivent éviter les stéroïdes (remarque : les vaccins peuvent causer des dommages irréversibles au cerveau et au corps, et les risques dépassent largement les avantages. Voir les RAPPORTS SPÉCIAUX sur les vaccins. Veuillez examiner toutes les preuves relatives aux vaccins avant de décider de vous faire vacciner ou de faire vacciner vos enfants) ou qui ont eu la varicelle ou la rougeole.
Cromolyn
Le cromolyn est à la fois un anti-inflammatoire et un agent bloquant spécifique des allergènes. Le spray nasal standard de cromolyn (Nasalcrom) n'est pas aussi efficace que les sprays nasaux de stéroïdes mais il est efficace pour de nombreuses personnes souffrant d'allergies légères. C'est l'un des traitements de première intention préférés des femmes enceintes souffrant de rhinite allergique légère. Il peut s'écouler jusqu'à trois semaines avant qu'une personne n'en ressente tous les bienfaits.
Effets secondaires. Le cromolyn n'a pas d'effets secondaires majeurs, mais les effets mineurs comprennent la congestion nasale, la toux, les éternuements, la respiration sifflante, les nausées, les saignements de nez et la gorge sèche. Le spray peut provoquer des brûlures ou des irritations.
Leukotriène-Antagonistes
Les antagonistes des leucotriènes sont des médicaments oraux qui bloquent les leucotriènes, de puissants facteurs du système immunitaire qui jouent un rôle important dans la constriction des voies respiratoires et la production de mucus dans l'asthme allergique. Ces agents sont actuellement utilisés dans le traitement de l'asthme. Cependant, plusieurs études ont rapporté que le montelukast (Singulaire) réduit considérablement les symptômes du rhume des foins chez les enfants. Une étude réalisée en 2000 a également montré que le zafirlukast (Accolate) aide à soulager les symptômes nasaux des allergies aux chats. D'autres recherches sont nécessaires.
QU'EST-CE QUE L'IMMUNOTHÉRAPIE (INJECTIONS CONTRE LES ALLERGIES) ?
Avantages de l'immunothérapie
L'immunothérapie (injections contre les allergies) est un traitement très efficace pour les patients souffrant d'allergies. Elle repose sur le principe que les personnes qui reçoivent des injections d'un allergène spécifique perdent leur sensibilité à celui-ci. Les allergènes les plus courants pour lesquels des injections sont effectuées sont la poussière domestique, les squames de chat, le pollen de graminées et les moisissures.
L'immunothérapie présente de nombreux avantages :
Elle cible l'allergène spécifique.
Elle peut réduire la sensibilité dans les voies respiratoires des poumons ainsi que dans les voies respiratoires supérieures.
Elle peut aider à prévenir le développement de nouvelles allergies chez les enfants.
Elle peut aider à prévenir le développement de l'asthme chez les enfants allergiques.
Candidats
Candidats à l'immunothérapie. L'immunothérapie (injections contre les allergies) peut être administrée à toute personne de plus de sept ans dont les allergies sont graves et ne répondent pas aux médicaments. Lors d'une conférence internationale organisée en 2000, de nombreux experts ont convenu que l'immunothérapie devait être envisagée le plus tôt possible pour les enfants souffrant d'asthme et d'allergies. L'immunothérapie est sans danger pour les femmes enceintes souffrant d'allergies, bien que la dose ne doive pas être augmentée pendant la grossesse.
Personnes à risque de complications. Les personnes qui devraient probablement éviter l'immunothérapie sont les suivantes :
Les personnes qui ont une réponse extrême aux tests cutanés. Cela peut être le signe d'une réaction allergique.
Les personnes qui ont une respiration sifflante active.
Les patients souffrant d'asthme sévère non contrôlé ou d'une maladie pulmonaire.
Les patients qui prennent certains médicaments (comme les bêta-bloquants).
L'état de santé de toute personne doit être déterminé avant de commencer le traitement.
Administration du traitement
Le principal inconvénient de l'immunothérapie est qu'elle nécessite un traitement prolongé d'injections hebdomadaires. Le processus est le suivant :
Des injections d'extraits dilués de l'allergène sont administrées à intervalles réguliers, généralement deux fois par semaine au début, puis à des doses croissantes jusqu'à ce qu'une dose d'entretien soit atteinte.
À ce moment-là, les intervalles entre les injections peuvent être de deux à quatre semaines, et le traitement est poursuivi jusqu'à trois à cinq ans.
Il faut généralement plusieurs mois et peut prendre jusqu'à trois ans pour atteindre une dose d'entretien.
Les patients peuvent ressentir un certain soulagement dans les trois à six mois ; s'il n'y a aucun bénéfice dans les 12 à 18 mois, les injections doivent être interrompues.
Après l'arrêt de l'immunothérapie, environ un tiers des personnes allergiques n'ont plus de symptômes, un tiers ont des symptômes améliorés et un tiers rechutent complètement.
Effets secondaires et complications de l'immunothérapie
Les injections d'herbe à poux et, éventuellement, les doses excessives d'acariens, présentent des risques d'effets secondaires plus élevés que les autres injections contre les allergies. Si des complications ou des réactions allergiques se développent, elles surviennent généralement dans les 20 minutes, bien que certaines puissent se développer jusqu'à deux heures après l'injection.
Les effets secondaires de l'immunothérapie sont les suivants
Démangeaisons générales, gonflement, yeux rouges, urticaire, douleur au site d'injection.
Rarement, une baisse de la tension artérielle, une exacerbation de l'asthme ou une difficulté à respirer. Ceci est dû à une réaction d'hypersensibilité extrême appelée anaphylaxie. Cela peut également se produire si des doses excessives sont administrées.
Dans de rares cas, notamment en raison de doses excessives ou si un patient souffre d'un problème pulmonaire grave, des réactions graves peuvent survenir, pouvant mettre en danger la vie du patient.
La prémédication des patients avec des antihistaminiques et des corticostéroïdes peut contribuer à réduire le risque de réactions à l'immunothérapie, bien que cela puisse masquer les signes d'alerte précoces. Cette option ne doit être utilisée qu'après discussion avec le médecin.
Il convient de noter que dans une étude menée sur 10 ans, l'incidence de tout effet indésirable était inférieure à deux dixièmes de un pour cent, et la grande majorité des événements étaient légers. Le risque d'une réaction fatale est estimé à un pour 63 millions d'injections. (A titre de comparaison, le risque de réaction fatale à la pénicilline est beaucoup plus élevé, soit un pour 7,5 millions d'injections).
Méthodes d'investigation pour améliorer l'observance des patients
L'utilisation d'une série d'injections est efficace, mais les patients ne respectent souvent pas les schémas thérapeutiques. On étudie actuellement d'autres calendriers et méthodes d'administration qui pourraient rendre le programme plus facile et moins pénible.
Immunothérapie rapide. Les chercheurs étudient l'immunothérapie dite "rush", dans laquelle les patients obtiennent la dose d'entretien complète en faisant plusieurs injections par jour sur une période de trois à cinq jours. L'immunothérapie rapide utilise des modifications qui réduisent le risque de réactions graves à des doses excessives. Des études suggèrent qu'elle est efficace et sûre, avec peu d'effets secondaires autres que des démangeaisons. Les patients doivent cependant être surveillés de près pendant cette période pour éviter les réactions graves.
Formes orales. Des essais sont en cours pour tester une méthode qui utilise un gelcap oral pour délivrer l'immunothérapie contre le rhume des foins. (Auparavant, la prise d'une pilule n'était pas envisageable car les enzymes digestives de l'intestin rendaient la thérapie inutile). De petites études sont prometteuses, mais des études plus importantes sont nécessaires pour déterminer la sécurité et l'efficacité de cette méthode.
Les vaccins. Le développement de vaccins qui rendent le système immunitaire insensible aux allergènes présente un intérêt particulier. Un de ces vaccins utilise une petite protéine de l'allergène, qui est injectée au patient. D'autres vaccins en cours d'étude sont ceux qui utilisent le matériel génétique de l'allergène (son ADN) pour favoriser la tolérance à l'allergène.
COMMENT PRÉVENIR LA RHINITE ALLERGIQUE ?
Directives générales
Les principaux irritants ou allergènes qu'il faut éviter sont les suivants :
Les acariens, plus précisément les excréments d'acariens, qui sont enduits d'enzymes contenant un puissant allergène. Ce sont les principaux allergènes présents dans la maison. (Dans une étude, les allergies aux acariens ne semblent pas avoir d'incidence sur l'hospitalisation, bien qu'ils soient capables de déclencher des crises d'asthme).
Les squames (squames de la peau) et les poils d'animaux, notamment ceux des chats, des souris domestiques et des chiens. Les chats présentent le plus grand risque parmi tous les animaux domestiques courants. Les souris domestiques s'avèrent être des sources importantes d'allergènes, en particulier chez les enfants des villes.
Le pollen.
Moisissures.
Les champignons.
Les cafards sont des déclencheurs majeurs d'asthme et peuvent réduire la fonction pulmonaire même chez les personnes sans antécédents d'asthme.
Les études qui ne signalent aucun changement dans les symptômes asthmatiques après le contrôle des allergènes de chats ou d'acariens sont préoccupantes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les raisons de ce phénomène.
Contrôle des animaux domestiques
Si les familles d'enfants allergiques, en particulier s'ils sont asthmatiques, choisissent de garder des animaux domestiques, les précautions suivantes peuvent être utiles pour réduire le risque :
Les animaux domestiques doivent être gardés à l'extérieur ou, si cela n'est pas possible, être confinés dans des zones sans tapis à l'extérieur de la chambre à coucher.
La fumée de cigarette et les maisons humides augmentent le risque de réactions aux allergies des chats.
Laver les chats et les chiens une fois par semaine peut réduire les allergènes. Il existe des shampooings secs, comme Allerpet, pour les chats et les chiens, qui éliminent les allergènes de la peau et de la fourrure et sont plus faciles à administrer que les shampooings humides.
Il convient de noter que les allergènes des chats peuvent être transportés sur les vêtements.
Pour les jeunes enfants, les animaux en peluche peuvent servir de substitut réconfortant, bien qu'ils puissent héberger des acariens. Le fait de mettre les animaux en peluche au congélateur pendant 24 heures avant de les laver tue les acariens. Pour un effet optimal, ce processus doit être effectué chaque semaine.
Filtres à air et aspirateurs
Les purificateurs d'air, les filtres pour climatiseurs et les aspirateurs équipés de filtres HEPA peuvent aider à éliminer les particules et les petits allergènes présents à l'intérieur. Les purificateurs d'air ont peu ou pas d'effet sur les allergènes de chat ou les excréments d'acariens qui se logent dans les tapis et la literie. Les aspirateurs HEPA semblent être efficaces pour réduire les niveaux de fumée secondaire et empêcher les allergènes de chat d'être libérés dans l'air. Ni l'aspiration ni l'utilisation d'un shampoing anti-acariens pour tapis ne sont efficaces pour éliminer les acariens ; en fait, l'aspiration les réveille. Il est préférable d'éviter les tapis si possible. Les études qui ne signalent aucun changement dans les symptômes asthmatiques après le contrôle des allergènes de chat ou d'acariens sont préoccupantes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en déterminer les raisons.
Literie et rideaux
L'utilisation de revêtements semi-perméables pour envelopper entièrement les matelas et les oreillers est l'étape la plus efficace pour réduire les niveaux d'acariens. (Les housses de matelas en vinyle limitent la circulation de l'air et peuvent également exacerber, voire provoquer, l'asthme chez les enfants. Les oreillers synthétiques peuvent présenter un risque nettement plus élevé de crises d'asthme graves chez les enfants que les oreillers en plumes ou sans plumes). Les rideaux doivent être remplacés par des stores ou des persiennes et la literie doit être lavée en utilisant le réglage de température le plus élevé. Une étude réalisée en 1999 a révélé que les enfants dormant dans les lits superposés du bas sont nettement plus susceptibles de développer de l'asthme que leurs frères et sœurs occupant les lits supérieurs. Les familles ayant des enfants asthmatiques doivent éviter les lits superposés ou s'assurer que les enfants asthmatiques dorment dans le lit du haut. Même avec des lits standards, il peut être utile de les faire dormir le plus haut possible par rapport au sol.
Couches jetables
Une étude de 1999 a fait état d'une irritation pulmonaire chez des souris exposées aux émissions chimiques de plusieurs marques de couches jetables. Les chercheurs de cette étude recommandent aux enfants souffrant d'asthme ou d'autres maladies respiratoires d'utiliser des couches lavables et d'éviter les couches jetables jusqu'à ce que d'autres recherches aient été menées.
Extermination des cafards et des souris
Les blattes doivent être éliminées par des exterminateurs professionnels, bien qu'une étude ait rapporté que le fait de débarrasser une maison des blattes et de la nettoyer en utilisant des techniques de nettoyage standard n'a pas permis d'éliminer les allergènes de blattes eux-mêmes. Les souris doivent être éliminées, et il faut essayer d'enlever toute la poussière, qui peut contenir de l'urine et des squames de souris.
Protection en plein air
Les voyages de camping et de randonnée ne doivent pas être programmés pendant les périodes de forte concentration de pollen (dans les États du Nord, mai et juin pour le pollen de graminées et de la mi-août à octobre pour l'herbe à poux). Les patients doivent éviter toute activité intense lorsque les niveaux d'ozone sont les plus élevés, ce qui se produit généralement en début d'après-midi, en particulier lors des journées chaudes et brumeuses de l'été. Les niveaux sont les plus bas tôt le matin et au crépuscule. Les patients qui sont allergiques aux moisissures doivent éviter les granges, le foin, le ratissage des feuilles et la tonte de l'herbe. L'exposition aux gaz d'échappement des voitures peut aggraver l'asthme. Les champignons présents dans les climatiseurs des voitures peuvent également constituer un problème.
Autres recommandations pour la maison
La réduction de l'humidité intérieure peut diminuer les populations d'acariens. Les humidificateurs permanents peuvent donc être contre-productifs, car les acariens se développent dans l'humidité, et parce qu'ils peuvent développer des moisissures s'ils ne sont pas nettoyés quotidiennement avec une solution de vinaigre ; le taux d'humidité ne devrait pas dépasser 40 %. Les patients asthmatiques devraient choisir des fours électriques plutôt que des fours à gaz, qui dégagent du dioxyde d'azote, une substance qui peut aggraver les symptômes de l'asthme.