Est-ce que les purificateurs d'air sont une bonne option pour améliorer la qualité de l'air d'un appartement?
Sûrement que oui après avoir lu ce texte surtout s’il n’y a pas d'échangeur d'air ni de système de ventilation efficace de présent et s’il y a peu ou pas de présence de fenêtres. Les purificateurs d'air portatifs peuvent trouver leur utilité dans un appartement, mais ils ne représentent pas une solution miracle pour les personnes allergiques ou asthmatiques. Mieux vaut éliminer les sources potentielles d’humidités, d’allergènes et de poussières.
Améliorer à la source la qualité de l'air
La stratégie la plus efficace pour s'assurer de respirer un air sain chez soi est d'éviter le plus possible de faire pénétrer des polluants à l'intérieur. Cela signifie entre autres éviter les meubles et articles en MDF (medium density fiberboard) et autres types d'agglomérés qui contiennent du formaldéhyde. Il faut aussi cesser d'utiliser des nettoyants chimiques puissants et de parfums d'ambiance ou faire aérer immédiatement après leur utilisation; ces produits contiennent une panoplie de composés volatils dont plusieurs ont été démontrés nocifs.
Les purificateurs d'air
Disponibles à différentes catégories de prix et d’efficacité, les purificateurs d'air doivent éliminer plus d'un type de polluant : pollen, fumée de tabac, spores de moisissures, allergènes et poussières en tout genre. Leur fonctionnement est qu’ils aspirent l'air qui passe au travers une série de filtres avant d'être relâché dans la pièce. Ils sont habituellement dotés d'un pré-filtre pour les plus grosses particules, d'un filtre au charbon activé et d'un filtre HEPA (high efficiency particulate air filter ou haute efficacité pour les particules de l'air). Des systèmes complémentaires comme un ionisateur ou une lampe UV sont parfois présents également.
La plupart des appareils sur le marché portent la certification de l’Association of Home Appliance Manufacturers (AHMA). Cet organisme américain effectue de façon indépendante des tests sur les purificateurs d'air afin que le consommateur puisse comparer les modèles les uns aux autres, en fonction du volume d'air qu'ils peuvent traiter et de leur débit d'air purifié. Le débit d'air purifié ou clean air delivery rate est un indicateur d'efficacité que l'on mesure pour la fumée, la poussière et le pollen. Vous devriez retrouver ces informations sur l'emballage de tout purificateur d'air.
Un des défauts des purificateurs d'air est que ces appareils ne filtrent que les particules en suspension, alors qu'une grande partie des polluants intérieurs se déposent plutôt sur les surfaces (planchers, meubles, etc.) et sont soulevés uniquement quand on les secoue. Il est important de nettoyer son appartement fréquemment également. Le fait d’utiliser un purificateur d’air peut aider à devoir nettoyer moins souvent son appartement vu la capture des particules en suspensions en l’air qui se déposeront dans le purificateur au lieu du sol.
Stratégies complémentaires
Pour éliminer les allergènes qui se sont déposés sur les surfaces, le mieux est de vous munir d'un aspirateur à filtre HEPA. Ces aspirateurs sont conçus pour aspirer même les fines particules, contrairement aux autres aspirateurs qui les soufflent dans l'air ambiant. La Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) recommande d'ailleurs de régulièrement passer l'aspirateur HEPA dans les pièces où un problème de moisissure est présent, lorsque l'on est dans l'impossibilité de régler le problème à la source immédiatement.
Finalement, certaines plantes auraient des propriétés intéressantes au niveau de la purification de l'air. Une étude menée conjointement par la NASA et par une association américaine de paysagistes à la fin des années 1980 a tenté de mesurer l'efficacité d'une dizaine de plantes à éliminer trois polluants : le benzene, le trichloroethylène et le formaldéhyde. Les résultats sont prometteurs, mais les conditions de l'étude ne recréaient pas les conditions normales présentes dans une maison ou un appartement.