Le traitement de l'asthme

Le traitement de l'asthme doit suivre un plan complet, convenu entre le médecin et le patient. L'objectif du traitement est d'améliorer les symptômes, de maintenir une fonction pulmonaire normale ou proche de la normale, de prévenir les poussées et d'avoir une bonne qualité de vie.

Traitement non pharmacologique

Éviter le tabac. Les patients asthmatiques qui fument contrôlent moins bien leur maladie et répondent moins bien au traitement médicamenteux. Il est conseillé à tous les patients asthmatiques d'arrêter de fumer et d'éviter le tabagisme passif.

Course à pied ; exercice physique régulier
Activité physique. Une activité physique régulière améliore la condition cardiovasculaire des patients et leur tolérance à l'effort.

Le soleil, le vent, la pluie et les vagues sont des facteurs environnementaux.
Éviter la pollution de l'environnement. Ne faites pas d'exercice en plein air les jours où la pollution atmosphérique est élevée.

Vaccination. La vaccination contre la grippe et le pneumocoque est recommandée pour les patients souffrant d'asthme modéré-sévère.

Éviter le contact avec différents allergènes :

Les patients allergiques doivent éviter les acariens le plus possible. Réduisez les tapis, les moquettes, les rideaux et les objets qui accumulent la poussière. Nettoyez la poussière domestique avec un chiffon humide, lavez les draps au moins 1 fois par semaine à haute température, utilisez des housses anti-acariens pour le matelas et l'oreiller.

Patient allergique aux piqûres d'abeilles, aux piqûres d'insectes et au pollen.

Évitez de rester à l'extérieur pendant de longues périodes les jours de forte pollinisation. Vous devez connaître le type de pollen auquel vous êtes sensibilisé et les saisons pendant lesquelles ils prédominent.

Les patients allergiques doivent éviter les animaux.

Les animaux. Retirez l'animal de la maison et nettoyez-le soigneusement ; si cela n'est pas possible, évitez tout contact avec l'animal dans la chambre à coucher et sur le canapé.

Les personnes allergiques doivent éviter l'humidité.

Éviter l'humidité dans la maison, aérer fréquemment les pièces sombres et humides.

Le traitement pharmacologique 

Le traitement pharmacologique de l'asthme vise à améliorer les symptômes du patient et à prévenir les crises d'asthme. Il doit être ajusté périodiquement, par étapes, en fonction de la sévérité et du contrôle des symptômes.

La plupart des traitements de l'asthme sont administrés par inhalation, ce qui permet d'obtenir un effet local au niveau des voies respiratoires, avec moins d'effets secondaires.

Une technique d'inhalation correcte est essentielle pour obtenir une bonne réponse au traitement.

Il existe deux groupes de médicaments inhalés :

Les bronchodilatateurs. Il s'agit de médicaments qui ouvrent ou dilatent les voies respiratoires ; ils peuvent être à action courte ou à action longue.

Les glucocorticoïdes. Ce sont des médicaments anti-inflammatoires qui réduisent l'inflammation des voies respiratoires.

Il existe deux stratégies de traitement :

Le traitement de "sauvetage". Il permet de soulager rapidement les symptômes en administrant un bronchodilatateur à courte durée d'action, qui commence à agir en quelques minutes.

Le traitement d'entretien. Il permet de contrôler la maladie et de prévenir l'apparition de crises. La pierre angulaire de ce traitement est constituée par les glucocorticoïdes inhalés, qui peuvent être administrés seuls ou en association avec des bronchodilatateurs de longue durée d'action.

D'autres traitements permettent de contrôler la maladie :

Les antagonistes des récepteurs des leucotriènes. Pris par voie orale, ils ont également une action anti-inflammatoire.

Les antihistaminiques. Ils aident à contrôler les symptômes de l'allergie.
L'immunothérapie avec des injections d'allergènes. Dans le cas de l'asthme allergique, lorsque l'exposition à l'agent allergène ne peut être évitée, ce traitement est utilisé pour désensibiliser le patient.

Traitement par inhalation

La plupart des traitements de l'asthme sont administrés par inhalation, c'est-à-dire que le médicament est inhalé par la bouche pour atteindre les voies respiratoires. Une technique d'inhalation correcte est essentielle pour s'assurer que le médicament atteint la zone où il doit agir, sinon une quantité insuffisante de médicament atteindra les voies respiratoires et l'effet désiré ne sera pas atteint.

En général, il existe deux groupes principaux d'inhalateurs : les inhalateurs à cartouche pressurisée et les inhalateurs à poudre sèche. Au sein de ces deux groupes, il existe différents types d'appareils. Le patient et le médecin doivent trouver l'option qui convient le mieux au patient et s'assurer que la technique d'inhalation est exécutée correctement.

Nouvelles thérapies

Ces dernières années, de nouveaux traitements de l'asthme ont été mis au point. Ils sont indiqués en cas d'asthme sévère qui n'est pas contrôlé malgré un traitement conventionnel optimal.

Médicaments biologiques. Il s'agit d'anticorps monoclonaux dirigés contre certaines protéines impliquées dans les mécanismes inflammatoires de l'asthme. Ils sont généralement administrés par voie sous-cutanée. Les médicaments suivants sont disponibles au Canada :

Omalizumab. Il agit en bloquant l'immunoglobuline E, une protéine impliquée dans l'inflammation allergique. Il est indiqué chez les patients souffrant d'asthme allergique sévère.

Mepolizumab. Il agit en bloquant l'interleukine 5, qui est impliquée dans les voies inflammatoires de l'asthme. Il est indiqué chez les patients souffrant d'asthme sévère avec un type d'inflammation appelé éosinophile.

La thermoplastie bronchique est une procédure endoscopique, réalisée par fibrobronchoscopie souple, qui consiste à appliquer une chaleur contrôlée sur les parois des voies respiratoires afin de réduire l'épaisseur du muscle lisse bronchique et de diminuer l'hyperréactivité bronchique. Elle n'est indiquée que dans des cas très sélectionnés d'asthme sévère, qui ne sont pas contrôlés par le traitement conventionnel.

Complications du traitement

Le traitement administré par voie inhalée est généralement sûr, car le médicament agit localement dans les voies respiratoires et les effets secondaires systémiques sont rares. Les effets indésirables les plus fréquents sont les suivants

Effets locaux. Tels que l'irritation de la gorge, l'altération de la voix (dysphonie) et les mycoses buccales (muguet). Ces effets sont généralement dus à la présence de traces du médicament dans la cavité buccale et le larynx ; il est donc conseillé de se rincer la bouche après chaque inhalation.

Les effets indésirables systémiques sont généralement liés à des doses élevées et à des durées de traitement prolongées. Les glucocorticoïdes peuvent provoquer une ostéoporose, un glaucome, une augmentation de la glycémie, une insuffisance surrénale et un risque accru de pneumonie. Les bronchodilatateurs peuvent provoquer une tachycardie, des tremblements, des sentiments d'anxiété ou de nervosité.